Proyección

La provincia de Jujuy presenta una extraordinaria diversidad hidrogeológica, con aguas de características químicas variables según la composición mineral de cada región. Esta heterogeneidad genera distintas calidades de agua y múltiples tipos de fuentes hídricas, lo que constituye un desafío estratégico para la gestión del recurso.

Es importante destacar que, de la totalidad de localidades que conforman la provincia, el 98% dispone de fuentes de agua de excelente calidad, aptas para consumo humano y utilizadas de manera segura por la población. Sin embargo, en el 2% restante se observa la presencia de componentes como arsénico, y otros minerales en aguas superficiales y subterráneas. Esta contaminación de origen natural afecta especialmente a las zonas rurales, donde las comunidades dependen de ríos, vertientes y pozos para su abastecimiento cotidiano.

Frente a esta realidad, la empresa Agua Potable de Jujuy S.E., bajo la conducción del Ing. Civil Juan Carlos García, y el Laboratorio de Investigación y Desarrollo, a mi cargo, han impulsado proyectos innovadores de alto impacto social y tecnológico. Estas iniciativas tienen como objetivo garantizar el acceso a agua segura, reducir los riesgos sanitarios asociados a la presencia de contaminantes naturales y contribuir, de manera directa, a mejorar la calidad de vida de la población jujeña.

Descripción del proyecto

Se trata de una iniciativa tecnológica, social y ambiental que integra investigación aplicada, innovación en sistemas de filtración y participación comunitaria, asegurando sostenibilidad y replicabilidad en distintas regiones de la provincia de Jujuy. 

El proyecto contempla la instalación de sistemas modulares en plantas potabilizadoras existentes. Estos sistemas están conformados por módulos dispuestos en serie, que incorporan mantos filtrantes de origen natural, principalmente arenas y arcillas provenientes de distintas localidades, seleccionadas de acuerdo con sus características físico-químicas y su capacidad de filtración. El diseño integra la experiencia operativa acumulada, los resultados obtenidos mediante ensayos de campo y laboratorio y la información técnica disponible. Sobre esta base, se desarrolla una solución innovadora que combina simplicidad constructiva, eficiencia en el tratamiento y adaptación a las condiciones y recursos disponibles en cada localidad.

Actividades centrales

Cada localidad requiere una adaptación específica, considerando en los estudios la población, su demanda de agua, características químicas, accesibilidad de fuentes hídricas, disponibilidad energética y condiciones climatológicas. Las principales actividades desarrolladas fueron:

• Investigación e innovación de distintos mantos filtrantes con la premisa de que sean de origen natural mineral en laboratorio de Investigación y Desarrollo. 
• Combinación de materiales innovadores en planta piloto.
• Optimización operativa mediante balances de masa y definición de tiempos de residencia.
• Gestión responsable de residuos, priorizando la satisfacción comunitaria y el respeto ambiental.

Objetivos del proyecto

El proyecto tiene como objetivo ampliar la cobertura en localidades vulnerables mediante la instalación de sistemas modulares de potabilización, adaptados a las necesidades y condiciones de cada comunidad. Asimismo, busca ajustar y optimizar los modelos de tratamiento a partir de un control continuo, sustentado en los resultados de un plan de monitoreo periódico.

En paralelo, se procura fortalecer la resiliencia de las comunidades frente a las problemáticas hídricas regionales y generar una base científica que permita desarrollar nuevas tecnologías y modelos de tratamiento replicables en otros contextos.

Finalmente, el proyecto integra las actividades de investigación y extensión universitaria con la formación académica aplicada, mediante la participación de alumnos avanzados de la carrera de Ingeniería Química de la Facultad de Ingeniería de la Universidad Nacional de Jujuy.

Estos proyectos representan un ejemplo de ingeniería aplicada al servicio de la sociedad, donde la innovación tecnológica se combina con la sensibilidad social y ambiental. La experiencia de Jujuy demuestra que es posible enfrentar desafíos hídricos complejos con soluciones simples, accesibles y sostenibles, generando un impacto directo en la salud y bienestar de las comunidades.

Es importante destacar que esta iniciativa constituye una red de cooperación institucional, con participación de la Agencia de Ciencia y Técnica e Innovación de la provincia, INCOTEDES como UVT, y la Facultad de Ingeniería de la UNJu, consolidando un modelo de trabajo interdisciplinario y de alto impacto regional.